Metalle - das unverzichtbare Gut
Egal ob in Smartphones, E-Autos, Windturbinen oder medizinischen Geräten – Metalle und metallische Verbindungen finden sich heutzutage in nahezu allen Alltagsgeräten und Anwendungen. Sie bilden das teils unsichtbare Herzstück für neue Technologien, industrielle Prozesse und unsere Energieversorgung und sind aus unserer modernen Welt nicht wegzudenken.
Wichtige Metalle und Legierungen – und wo sie konkret zum Einsatz kommen:
Kupfer
leitet Strom in Kabeln, Ladegeräten und Elektromotoren
Aluminium
sorgt für leichte, stabile Gehäuse in Fahrzeugen und Geräten
Lithium
speichert Energie in den Akkus von Smartphones, Laptops und E-Autos
Indium
ermöglicht Touchscreens und moderne Display-Technologien
Kobalt, Nickel, Mangan
erhöhen Leistung und Lebensdauer von Batterien
Seltene Erden (z.B. Neodym, Dysprosium)
stecken in Hochleistungsmagneten für Windturbinen und Elektromotoren
Im Alltag ist uns die Rolle dieser Materialien meist kaum bewusst. Wir ersetzen unsere Geräte oft schon nach wenigen Jahren, nicht unbedingt, weil sie nicht mehr funktionieren, sondern weil der Akku nachlässt oder das Nachfolgemodell attraktiver erscheint. Wertvolle Rohstoffe verschwinden in Schubladen, Müllcontainern oder werden nur unzureichend auf Deponien verwertet. Dabei sind viele dieser Ressourcen nur begrenzt verfügbar, und ihre Gewinnung geht mit erheblichen Umweltbelastungen einher.
Was wäre, wenn wir unsere Ressourcen klüger nutzen würden?
Statt immer neue Rohstoffe in den entferntesten Regionen der Welt abzubauen, könnten wir Materialien aus bestehenden Geräten im Kreislauf halten, sie in anderen Anwendungen und Produkten weiterverwenden und so ihren Wert erhalten.
Das bedeutet nicht nur Altgeräte sammeln, sortieren und recyceln – Kreislaufwirtschaft setzt deutlich früher im Lebenszyklus an. Produkte sollten von Anfang an modular, reparierbar und leicht demontierbar gestaltet werden, um Ressourcen zu sparen und die Lebensdauer gezielt zu verlängern.
Die Vorteile dieses Umdenkens betreffen uns alle:
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Für die Umwelt: Weniger Naturzerstörung durch den Abbau und deutlich geringere CO₂-Emissionen bei der Verarbeitung.
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Für die Wirtschaft: Hohe Kosteneinsparungen für Unternehmen durch einen geringeren Rohstoffbedarf und mehr Unabhängigkeit von krisenanfälligen, globalen Lieferketten.
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Für uns als Gesellschaft: Langlebigere Produkte, leichtere Reparaturen und ein bewussterer Umgang mit unserem Planeten.
Doch so logisch das klingt, so herausfordernd ist die Umsetzung im Alltag und in der Industrie. Oft fehlt das Wissen darüber, wie zirkuläre Prozesse konkret funktionieren und was mit den Materialien am Ende ihres Lebenszyklus passiert.
UniGR-CIRKLA macht diese komplexen Prozesse greifbar und vermittelt umfassendes Wissen darüber, wie Kreislaufwirtschaft in Produkten, in Gebäuden und Infrastruktur sowie generell in verschiedenen Lebens- und Arbeitsbereichen verankert werden kann. Dabei verbindet das Projekt aktuelle Forschung aus den Bereichen Materialwissenschaften, Ingenieurwesen, Georesourcen und Wirtschaft mit praktischen Beispielen aus Industrie, Unternehmen und lokalen Initiativen in der Großregion zwischen Luxemburg, Deutschland, Belgien und Frankreich.
Ziel ist ein gemeinsames Verständnis dafür zu schaffen, wie Metalle und Materialien länger genutzt werden können – durch Reparatur, Wiederverwendung und Rückgewinnung – und welche Entscheidungen notwendig sind, um von einer linearen zu einer zirkulären Wirtschaftsweise zu gelangen, von der Wegwerf- zur Wertschöpfungsgesellschaft, von kurzlebigen Produkten zu langlebigen Ressourcen.